最近、日本でもMLBがメディアで取り上げられることが増え、少しずつ興味を持ち始めたという方も多いのではないでしょうか。約20年間NPBを中心に野球を見てきた筆者も、アメリカの野球文化に触れ始め、MLBの楽しさに魅了されつつあります。
そんな中で特に驚いたのが「球場の個性」です。
NPBでは、ドーム球場か屋外球場か、人工芝か天然芝か…という違いが多いですが、MLBでは「テーマパークのような球場」が存在します。この記事では、そんなMLBのユニークな球場をピックアップし、初心者の方にも「球場ごとに観戦してみたくなる」視点で紹介していきます。
MLBの球場は「画一的」じゃない！
NPBの多くの球場は構造や広さにある程度の共通点がありますが、MLBは真逆。外野の広さ、フェンスの高さ、観客席の設計、球場周辺の景観まで、それぞれに個性があります。
特に「その球場ならではの仕掛けや眺望」があるのが特徴です。以下にいくつか代表的な球場を紹介していきます。
フェンウェイ・パーク（ボストン・レッドソックス）
- 開場年：1912年（現役最古の球場）
- 名物：グリーンモンスター（左翼の巨大な壁）
この球場を語る上で外せないのが「グリーンモンスター」。高さ11mを超える左翼フェンスは、見た目のインパクトだけでなく、戦術にも影響を与えます。ホームランになりにくい一方で、強烈な打球が跳ね返る「三塁打コース」にもなるなど、見ているだけで面白い球場です。
オラクル・パーク（サンフランシスコ・ジャイアンツ）
- 特徴：外野スタンドの向こうに海！
- 名物：マッコビー・コーブ
ライトスタンドの向こうはすぐに海。試合中にホームランボールが「海に飛び込む」光景が見られる、まさに唯一無二のロケーションです。実際にカヌーやSUPで待機しているファンもいるほど。海に飛び込むホームランは「スプラッシュ・ヒット」と呼ばれ、現地の名物となっています。
トゥルーイスト・パーク（アトランタ・ブレーブス）
- 特徴：球場の外にもうひとつの街「ザ・バッテリー」がある
球場周辺には飲食店、ホテル、ライブハウス、子ども向けの遊び場まで揃っていて、野球を見ない人でも楽しめる空間になっています。日本ではまだ少ない「ボールパーク構想」を体現した球場で、野球観戦＋ショッピング＋食事がワンセットで楽しめるのが魅力。
T-モバイル・パーク（シアトル・マリナーズ）
- 特徴：開閉式屋根＋太平洋北西部の景色
- 名物：ガーリックフライとクラマチャウダー
MLBでも珍しい「天候に応じて屋根をスライドさせる球場」で、快晴の日は開放的な雰囲気が最高。イチローや大谷翔平の出場で注目される球場でもあり、日本人ファンの聖地的存在ともいえます。食事のレベルも高く、観戦グルメも評判です。
クアーズ・フィールド（コロラド・ロッキーズ）
- 特徴：標高1600mの高地にあるため、ホームランが出やすい
空気が薄いためボールがよく飛び、打撃戦になりやすいのがこの球場。スコアが乱打戦になりやすく、ホームラン好きにはたまらない球場です。また、外野の一部に「山小屋風のデザイン」が取り入れられており、自然と共存した雰囲気もあります。
メジャーの球場巡りは、観戦以上の体験になる！
MLB観戦は単なる試合観戦にとどまらず、「観光体験」や「食文化との出会い」もセットになっているのが特徴です。球場内のフードコートではご当地メニューも多く、子ども連れでも楽しめるアトラクションも豊富です。
「今日はどんな球場で、どんな野球が見られるだろう？」
そんなワクワク感を楽しめるのも、MLB観戦の魅力の一つです。
まとめ：MLBを楽しむなら“球場”にも注目！
MLBの面白さは、試合内容やスター選手だけではありません。「球場そのもの」がエンタメ施設になっているのが、NPBとの大きな違いです。
初めてのMLB観戦でも、ぜひ「どの球場で開催されているか？」に注目してみてください。その土地ならではの文化や景観、空気感まで楽しむことで、きっと野球の見方が変わってくるはずです。
これからMLBを見始める方は、推し選手だけでなく「推し球場」を見つけるのもおすすめです！
※本記事は筆者の個人調査およびMLB公式サイト・各球場の公式情報に基づいて執筆しています。
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