最近、日本でもMLB（メジャーリーグベースボール）がテレビやSNS、ネットニュースなどで取り上げられる機会が増え、気づけばMLBに興味を持ち始めたという人も多いのではないでしょうか。かく言う筆者もその一人です。これまで約20年間、NPB（日本プロ野球）を追い続けてきましたが、MLBのスケール感やスター選手たちの活躍ぶりに惹かれ、今ではすっかりハマり始めています。
しかし、MLBとNPBでは文化やシステムが大きく異なるため、初めて観る人にとっては「どこから楽しめばいいの？」と戸惑うことも多いはずです。そんな中で筆者が感じたのは、「まずは選手一人ひとりのストーリーを知ること」こそが、MLBをより深く、より面白く観るための第一歩であるということ。
本記事では、そんなMLBの中でも「野球人としての姿勢」で多くのファンを魅了するスーパースター、フレディ・フリーマン（Freddie Freeman）について、そのドラフトから現在までの軌跡を辿っていきます。
フレディ・フリーマンとは？
本名：フレデリック・チャールズ・フリーマン
生年月日：1989年9月12日
出身地：アメリカ・カリフォルニア州
ポジション：一塁手
所属：ロサンゼルス・ドジャース（2022〜現在）
主な受賞歴：MVP（2020年）、シルバースラッガー賞（3回）、ゴールドグラブ賞、オールスター選出（6回以上）
フリーマンは、チームの柱として長年君臨してきた“職人型”スラッガー。常に安定した成績を残しながら、野球に対する誠実な姿勢やリーダーシップでもファンやチームメイトから厚く信頼されている存在です。
ドラフトは高校から即プロへ
2007年のMLBドラフトにて、アトランタ・ブレーブスから2巡目（全体78位）で指名されたフリーマン。高校時代から卓越した打撃技術を評価されており、当初は大学進学の予定もありましたが、プロの道を選択。
指名直後からマイナーで順調に成績を残し、着実にステップアップしていきました。ちなみに、同年のブレーブス1巡目指名は通算300勝投手トム・グラビンの再来とも期待された右腕、ジェイソン・ヘイワードで、フリーマンとは同期として将来を期待されたコンビでした。
メジャーデビューと着実な成長
2010年にメジャー初昇格。翌2011年には開幕から一塁手として定着し、シーズン通して活躍。以降は怪我の少なさと安定感を武器に、ブレーブスの顔として10年以上プレーを続けました。
特に2013年からは毎年打率3割前後をキープし、チームの主軸として、またクラブハウスのリーダーとしても存在感を増していきます。
MVP受賞とコロナ禍の激闘（2020年）
2020年はコロナ禍によりMLBは60試合に短縮された異例のシーズン。その中で、フリーマンは自身初のナ・リーグMVPに輝きます。
- 打率.341（リーグ2位）
- 出塁率.462
- 長打率.640
- 13本塁打／53打点
特筆すべきは、この年の開幕直前に新型コロナウイルスに感染し、40度以上の高熱で入院も経験したにもかかわらず、驚異的な回復を見せて復帰後すぐに好成績を残したこと。人間的な強さとプロ意識が際立ったシーズンでした。
念願のワールドシリーズ制覇（2021年）
フリーマンはブレーブスの主砲として長年チームを支えてきましたが、2021年にようやく念願のワールドシリーズ制覇を達成。
ブレーブスはプレーオフでドジャースやアストロズといった強豪を破り、1995年以来となる栄冠を手に。フリーマン自身も大舞台でホームランを放つなど勝負強さを見せつけ、球団とファンにとって“待望の瞬間”となりました。
涙の別れとドジャース移籍の背景（2022年）
2021年オフ、ブレーブスとの契約が終了。多くのファンがフリーマンとの再契約を期待していましたが、球団はFA市場でマット・オルソンを急遽獲得。事実上の「別れ」が決定しました。
報道によると、フリーマン側は長期契約を希望していたのに対し、ブレーブスは年数や金額面で慎重な姿勢を崩さず、交渉が難航。その間にドジャースが動き、6年1億6200万ドルの契約を提示して移籍が実現しました。
ドジャース入団会見ではフリーマンが涙を流しながら「アトランタは第二の家族だった」と語った姿が、多くの野球ファンの胸を打ちました。
新天地での再出発と変わらぬ安定感
ドジャースでもフリーマンはすぐに主軸として機能。2022年にはリーグ最多安打（199本）、打率.325を記録し、再びMVP投票上位に食い込む活躍を見せます。
守備でも一塁手として安定感抜群で、チーム内でもリーダーとしての存在感を強めています。
変わらぬ姿勢が生む“信頼と実績”
フリーマンの最大の魅力は、「プロとしての姿勢が一切ブレない」こと。派手なガッツポーズや感情的なプレーよりも、1球1球を大事にする真面目なスタイル。そして家族思いで、チームメイトを第一に考えるリーダーシップ。
そんなフリーマンの姿は、成績以上にファンの心を惹きつけ、尊敬を集めています。
まとめ：フリーマンという“安心感の象徴”
フリーマンは、MLBにおける「安定感」「誠実さ」「信頼」の代名詞とも言える選手。長年にわたって変わらぬ高水準のパフォーマンスを発揮し続けることは、決して簡単ではありません。
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今回はフレディ・フリーマンについてご紹介しましたが、MLBにはまだまだ魅力的な選手がたくさんいます。もし「この選手のことをもっと知りたい」「この選手の軌跡も記事にしてほしい」という声があれば、ぜひコメント欄やSNSで教えてください！
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