【MLBスーパースターの軌跡】ウィル・スミス――“目立たぬ秀才”がドジャースの扇の要に至るまで

最近、日本でもMLBの試合や選手の話題が取り上げられることが増え、筆者もNPB一筋だった20年から一歩踏み出し、メジャーリーグの魅力に引き込まれています。そんな中で注目したのが、ロサンゼルス・ドジャースの正捕手、ウィル・スミス（Will Smith）です。

打撃力に優れ、守備・リードも安定。華やかさこそ控えめながら、MLB屈指の“打てる捕手”へと成長した彼の軌跡を、ドラフト時の評価から振り返ります。

ドラフト時の評価：「堅実な捕手」――地味だけどプロ向き

ウィル・スミスは2016年のMLBドラフトでドジャースから1巡目（全体32位）で指名されました。

同年ドラフトでは、同じ捕手で“超高校級”と言われたジョーイ・バートやザック・コリンズらの陰に隠れがちでしたが、スカウト陣の間では「すぐにマイナー上位で通用する即戦力型」として着実な評価を受けていました。

ドラフト後はルーキーリーグから順調に昇格。

MLBの捕手は「守備型」「攻撃型」に分かれがちですが、スミスはその中でも数少ない両方を高水準でこなす万能型として高く評価されていきました。

2025年は開幕から好調で、6月末時点で打率.330・12HR・45打点という成績。3年連続のオールスター選出も確実視されており、今や“地味だけど実力派”ではなく、“真のスーパースター”としての地位を確立しつつあります。

*2020年はコロナ短縮シーズン
*2025年は6月末時点
※一部の打席数などは未発表

ドラフト時は「即戦力」「堅実」「守備が良い」といった控えめな評価だったウィル・スミス。しかしプロでの積み重ねは確実で、いまや攻守に優れたリーグ随一のキャッチャーに成長しました。

地味ながら信頼される選手こそ、強豪チームの屋台骨。これからもドジャースの黄金期を支え続ける存在として、さらなる進化が楽しみです。

今回はウィル・スミスをご紹介しましたが、MLBにはまだまだ魅力的な選手が数多くいます。「この選手についてもっと知りたい！」という方がいれば、ぜひコメントやSNSでリクエストをお寄せください。次回以降の記事で取り上げていきます！